Se llama declinación magnética al ángulo de desviación formado entre el norte geográfico real y el norte que señala la brújula.
Es por esto que la brújula no señala exactamente al polo norte verdadero.

El norte geográfico y el norte magnético de la Tierra no coinciden en el mismo punto, se encuentran separados por una distancia de aproximadamente 1800 km y normalmente esta diferencia se mide en grados.

Este es el motivo por el cual los navegantes deben hacer correcciones al utilizar una brújula.